LA FORESTA AMAZZONICA SI TROVA IN BRASILE, MA SI ESTENDE ANCHE IN VENEZUELA, COLOMBIA, ECUADOR,
PERU, BOLIVIA, SURINAME E GUYANA FRANCESE. È LA PIÙ VASTA FORESTA TROPICALE DEL PIANETA E L'ECOSISTEMA PIÙ RICCO AL MONDO DI BIODIVERSITÀ.
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Qual è il grande tesoro dell'Amazzonia?
L'immensa foresta pluviale,
abitata da 20 milioni di persone,
è senz'altro il tesoro dell'Amazzonia. La sopravvivenza del suo popolo dipende dalla foresta che, oltre ad avere un ruolo importantissimo per l'ecosistema, assicura loro cibo, riparo e medicine.
Quali animali popolano l'Amazzonia?
La foresta amazzonica è senza dubbio l'ambiente più ricco di specie viventi di tutto il Pianeta: vi si trovano circa il 20% delle specie di uccelli del mondo e il 10% dei mammiferi. Si ritiene che molti insetti all'interno del bacino del Rio delle Amazzoni siano noti solo in
parte, mentre le acque del fiume e dei suoi affluenti ospitano oltre 2000 specie di pesci
Perché si chiama così?
L'esploratore spagnolo Francisco de Orellana, al termine del suo viaggio in Amazzonia nel 1542, incontrò una tribù di donne guerriere lungo il fiume, che Orellana chiamò Rio delle Amazzoni, perché le donne gli ricordarono le antiche Amazzoni dell'Asia e dell'Africa.
Ci sono grandi città in Amazzonia?
Dopo la colonizzazione e la deforestazione degli ultimi anni la densità della popolazione in Amazzonia è leggermente in aumento. Le città di Belém e Manaus in Brasile e Santa Cruz de la Sierra in Bolivia sono le uniche vere metropoli amazzoniche: tutte superano attualmente il milione di abitanti.
Perché è tanto importante salvaguardare l'Amazzonia?
La salvaguardia della foresta amazzonica dalla deforestazione è importante sia per evitare la costante perdita delle biodiversità che popolano i suoi delicati ecosistemi di piante e di animali, sia per l'immissione nell'atmosfera dei cosiddetti "gas serra", sostanze prodotte dalle attività industriali o liberate appunto per effetto della deforestazione.
Ma quanto è davvero estesa l'Amazzonia?
Per avere un'idea precisa delle estensioni dell'Amazzonia si può immaginare un'area grande quanto l'intera Europa centro-occidentale: gli Stati di Belgio, Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia, Francia, Paesi Bassi, Spagna, Portogallo, Albania, Austria, Bosnia, Inghilterra, Svizzera e Italia possono essere contenuti al suo interno. L'estensione totale dell'area supera i 7000000 di km².
Gli indigeni dell'amazzonia
I popoli indigeni dell'Amazzonia comprendono svariati gruppi etnici che l'hanno abitata prima dell'arrivo degli europei, intorno al 1500. La popolazione indigena fu decimata, ma negli ultimi anni diverse politiche di tutela hanno permesso a queste tribù di raggiungere la cifra di 300000 unità.
Il Rio delle Amazzoni
Il Rio delle Amazzoni, che scorre attraverso il Perú, la Colombia e il Brasile e sfocia nell'oceano Atlantico, è il più grande fiume del mondo per volume d'acqua, numero di affluenti e bacino idrografico: in esso sfociano circa 10 000 fiumi, di cui ben 18 superano la lunghezza di 1000 km. Il suo corso varia molto a seconda delle stagioni e delle piogge.
Manaus
Manaus è il principale centro di collegamento della regione amazzonica con il resto del mondo; è costruita sulle rive del Rio Negro, porto fluviale a pochi chilometri dalla confluenza di questo nel Rio delle Amazzoni, nel Brasile settentrionale. La città, che ebbe la sua massima fortuna alla fine del xix secolo, conta 1400 000 abitanti.