SI DEFINISCONO ERBIVORI GLI ANIMALI CHE SI NUTRONO PREVALENTEMENTE DI VEGETALI E FRUTTA. IN QUESTE PAGINE PARLIAMO DI MAMMIFERI ERBIVORI, GRANDI E PICCOLI, CHE SI DIVIDONO IN DUE GRUPPI: I MONOGASTRICI, IL CUI STOMACO
HA UN'UNICA SACCA, E I POLIGASTRICI O RUMINANTI, CHE HANNO INVECE LO STOMACO DIVISO IN 4 SACCHE.
Che differenza c'è tra erbivori perissodattili e artiodattili?
Tapiri, cavalli, i asini, zebre e rinoceronti appartengono tutti all'ordine dei perissodattili, il cui nome indica la caratteristica che li accomuna, cioè il numero dispari delle dita (1 o 3) e lo sviluppo del terzo dito con unghia a forma di zoccolo. L'ordine degli artiodattili comprende, invece, tutte le specie con dita in numero pari. Ne fanno parte, per esempio, maiali, cammelli, giraffe, cervi, pecore, antilopi e buoi; tutti sono
ungulati, cioè provvisti di zoccoli.
Qual è l'aspetto più curioso della zebra?
Senza dubbio le striature nere del mantello, che le consentono di mimetizzarsi perfettamente nella savana africana. Le zebre vivono in gruppi
e formano nuclei familiari stabili, composti solo dalla madre e dal puledro. Si difendono dai predatori correndo velocemente e sferrando potentissimi calci.
Quali specie appartengono alla famiglia degli equidi?
Gli equidi comprendono cavalli, asini e zebre, accomunati dalla bellezza e armonia delle forme, da eleganti code e criniere e dall'unghia dell'unico dito di ogni arto a forma di zoccolo. Il cavallo selvatico della Mongolia (Equus przewalskii) è l'unico rimasto a lungo allo stato brado. I cavalli addomesticati presentano caratteri diversi da quelli selvatici e sono stati selezionati nel tempo grazie a numerosi incroci. In base alla razza, possono essere più snelli e veloci nella corsa, oppure più robusti e adatti al tiro pesante.
Il tapiro ha la proboscide?
Sì, Il muso del tapiro termina con una corta protuberanza prensile, molto simile a una proboscide, che usa per difendersi, per respirare mentre si trova sott'acqua e per ghermire il cibo.
Qual è il suiforme più strano?
Una delle specie più strane è quella dei pecari. Essi rappresentano la famiglia dei suiformi nel continente americano e sono simili a piccoli cinghiali. In Africa troviamo il facocero, che bruca nella savana strappando radici dal terreno quando la stagione secca gli impedisce di reperire erba.
Cinghiale
Il cinghiale, progenitore del maiale domestico, è un animale dal corpo massiccio e tozzo. Originario del continente europeo, ma diffuso anche in Africa settentrionale e in alcune aree asiatiche, differisce dal suo "cugino" domestico per ciò che riguarda l'adattamento alla vita allo stato brado. Il manto è fatto di setole robuste, il corpo è muscoloso, ma non grasso, e la testa dei maschi è armata da quattro potenti canini che sono un pericoloso mezzo di difesa e attacco. Ha una grande adattabilità e riesce a sopravvivere anche in ambienti ostili.
Asini
Gli asini, addomesticati fin dal iv millennio a.C., sonogiunti in Europa con gli Etruschi e in Sud America con gli Spagnoli. I vari incroci rendono impossibile stabilirne la razza. Resistenti e quasi immuni da malattie, gli asini sono preferiti ai cavalli come animali da lavoro. Gli allevatori hanno poi ottenuto razze "artificiali" incrociando, per esempio, asini con cavalle (muli).