GLI UCCELLI SONO VERTEBRATI A SANGUE CALDO, EVOLUTISI MILIONI DI ANNI FA DAI RETTILI. SI DISTINGUONO DA TUTTI GLI ALTRI VERTEBRATI PER CARATTERISTICHE UNICHE: ALI, PENNE E PIUME, BECCO E OSSA CAVE. GRAZIE ALLA CAPACITA DI VOLARE, SONO RIUSCITI A DIFFONDERSI IN TUTTO IL MONDO.
Quali sono le specie più strane?
L'Oceania ospita specie tra le più curiose del mondo: il più noto è forse l'uccello lira (Menura novaehollandie). La coda del maschio ha piume simili alle corde di una lira che, allargate a ventaglio nelle parate nuziali, offrono uno spettacolo splendido. Inoltre, per fare ancor più colpo sulle femmine, i maschi imitano i suoni più strani: non solo il canto di altri uccelli, ma anche le voci umane e i latrati dei cani. E kookaburra sghignazzante (Dacelo novaeguineae) ha un nome onomatopeico, derivante da: corrispondente termine indigeno guuguubarra, dovuto al richiamo in tutto e per tutto simile a una risata umana. Il kiwi (Apteryx australis) ha ali non adatte al volo, ma è agile e svelto. Non molto più grosso di una gallina, presenta una caratteristica unica tra gliuccelli: le narici sono l'estremitàdel becco anziché alla base.
In che cosa è particolarmente abile il cacatua delle palme?
Il cacatua delle palme (Probosciger aterrimus) è il più grosso cacatua esistente. È noto per essere in ,rado, grazie al poderoso becco, di aprire le noci di cocco, resistenti talvolta anche alle martellate.
Quali sono gli uccelli più piccoli del mondo?
Tra le specie più piccole ci sono senz'altro i colibrì, che si distinguono per la capacità di sbattere le ali con tale rapidità da produrre un rumore simile al ronzio di alcuni insetti. Il più piccolo è il Mellisuga belenae di Cuba, che misura appena 5 cm e pesa 6 g. Il colibrì golarubino (Archilochus colubris) è un uccello migratore lungo in tutto 9 cm. È in grado di volare anche per più di 800 km senza mai posarsi. Per mantenersi in volo, frulla le ali a una velocità di 90 battiti al secondo, così veloce da risultare impercettibile all'occhio umano.
Rosa o rosso?
Rispetto ai "cugini" europei, i fenicotteri americani hanno una colorazione tendente al rosso per la loro dieta ricca di carotene.
Pavone
Il più colorato fra tutti gli uccelli è il pavone comune (Pavo cristatus). La bellezza della coda del maschio, quando è dispiegata a ventaglio, non lascia indifferente nessuna femmina! Originario dello Sri Lanka e dell'India, è considerato animale sacro dagli induisti.
Struzzo
Lo struzzo (Struthio camelus), con i suoi 100 kg di peso e un'altezza di circa 2,5 m, è l'uccello più grande oggi vivente. È l'unico pennuto ad avere solo due dita per zampa. Vive in branchi e tutta la sua corporatura è predisposta alla corsa veloce, unico strumento di sopravvivenza. Le ali, infatti, non gli servono per volare, ma per effettuare brusche frenate o come bilancieri durante una precipitosa fuga.
Gru
Le gru sono animali slanciati e dalle forme eleganti. Nonostante l'indole riservata, nel periodo dell'accoppiamento amano esibirsi in danze leggere e aggraziati inchini, cui prendono parte sia i maschi sia le femmine.