Come fanno le piante a difendersi dal freddo?
Come fanno le piante a difendersi dal freddo? La capacità di una pianta di resistere alle basse temperature dipende da come essa è in grado di limitare la perdita d’acqua. In generale le piante possono impedire che l’acqua contenuta nelle cellule geli sotto gli zero gradi, ma non possono evitare che si formino cristalli di ghiaccio negli interstizi tra cellula e cellula. Ciò può comportare la fuoriuscita di acqua dalle cellule vive vicine e il suo successivo congelamento. In caso questo processo perduri, per la pianta sopraggiunge la disidratazione e la morte. I botanici hanno però scoperto che esistono diversi sistemi messi in opera da alcune piante per evitare la disidratazione cellulare. Abeti e pini, per esempio, hanno sviluppato un meccanismo per cui la pressione osmotica, ossia quella che si crea tra l’interno e l’esterno delle membrane cellulari, impedisce all’acqua di uscire dalle cellule stesse. La betulla, il pioppo tremulo e altre piante non sempreverdi, invece, sono in grado di riprendersi anche in condizioni di disidratazione estrema ritirando nella parte più interna del tronco tutti i liquidi ed entrando in uno stato di quiescenza. Ma una gelata fuori stagione potrebbe coglierle impreparate.