Come funzionava l’apparato respiratorio dei dinosauri?
Come funzionava l’apparato respiratorio dei dinosauri? I dinosauri erano già simili agli uccelli ancora prima di avere le penne. Lo confermerebbe una recente scoperta avvenuta lungo le rive del Rio Colorado, in Argentina, dove i ricercatori dell’Università di Chicago hanno ritrovato un Aerosteon riocoloradensis, dinosauro carnivoro che possedeva sacche che premevano l’aria nei polmoni rigidi. Estratto da rocce datate 85 milioni di anni, questo predatore, lungo 10 metri e forse piumato, aveva, quindi, un sistema respiratorio unico, simile a quello degli uccelli, i cui polmoni non sono in grado di espandersi e restringersi. Inoltre, le ossa avevano una struttura spugnosa, definita di “pneumatizzazione” garantendogli un’efficace dispersione del calore. E a quanto pare non era l’unico dinosauro con questa caratteristica: anche Tataouinea hannibalis, sauropode erbivoro che visse circa 110 milioni di anni fa, presentava ossa forate e in parte cave, specialmente nella zona del bacino come negli uccelli. Lo ha scoperto un team di ricercatori italiani dell’Università di Bologna e del Museo Geologico “Cappellini” studiando i primi fossili di questa specie trovati solo di recente in Tunisia.