Le piante “comunicano” con gli insetti impollinatori?
Le piante “comunicano” con gli insetti impollinatori? Secondo uno studio pubblicato nel 2013 su Science Express da un gruppo di ricercatori dell’Università di Bristol sembra proprio di sì. Si tratterebbe di una comunicazione di tipo elettrico dovuta alla differenza che si crea tra il debole campo elettrico positivo generato dall’insetto che vola rispetto a quello, contrario, dei fiori. Questi ultimi, infatti, come già risaputo, sono dotati di un leggero potenziale elettrico negativo che varia a seconda del numero di visite degli impollinatori. Inserendo alcuni elettrodi su una piantina di petunia gli studiosi hanno registrato che la massima alterazione del campo elettrico avviene dopo circa 50 prelievi di nettare da parte dei bombi (Bombus terrestris), quando, ormai, il fiore è quasi svuotato. Questo valore del campo elettrico perdura alcuni minuti cosicché l’insetto successivo è, per così dire, avvertito del fatto che il fiore sia già stato visitato. Il trasferimento di questo tipo di informazione tra pianta e insetto avviene in modo molto rapido, tanto da essere prioritario rispetto ad altri fattori quali il profumo, il colore o l’umidità. Come api e bombi percepiscano questi segnali elettrici è però ancora da chiarire.