Gli pterosauri avevano i denti?
Gli pterosauri avevano i denti? Gli pterosauri furono i primi rettili in grado di volare e comprendevano diverse specie con dimensioni e abitudini differenti. Tutti avevano la speciale membrana cutanea, robusta e flessibile, che permetteva loro di volare ma non tutti erano muniti di denti. I più antichi però, apparsi più 200 milioni di anni fa, sì. Tra questi, il più grande era Coloborhynchus capito dotato di un’apertura alare di ben 7 metri e vissuto nel Cretaceo inferiore (140-99 milioni di anni fa). La specie è stata recentemente scoperta per caso dai ricercatori dell’Università di Leicester mentre riesaminavano un piccolo frammento fossile custodito in una collezione, presente nel museo di Storia Naturale di Londra fin dal 1884. Il reperto è solo la parte prossimale del becco dell’animale, in cui però è ben visibile un dente spezzato. Grazie al confronto con altri resti fossili di pterosauri, è stato possibile calcolare le sue dimensioni reali. La scoperta rivoluziona le conoscenze su questi rettili volanti, in quanto sinora si riteneva che solo gli pterosauri privi di denti raggiungessero grandi dimensioni (come gli Azhdarchidi che arrivavano ai 10 metri di apertura alare). La nuova specie era un predatore che si cibava di pesci catturati volando a pelo d’acqua proprio grazie ai particolari denti posti sulla punta del becco.